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Spätestens jetzt mit der Veröffentlichung ihres dritten Albums 'X's' stehen Cigarettes After Sex im Zentrum der Aufmerksamkeit nicht nur als eine der herausragenden Indie-Bands der Gegenwart, sondern überhaupt als eine der weltweit erfolgreichsten Bands egal welchen Genres, deren oft unkonventioneller Weg zum Superstartum dazu beigetragen hat, die Definition von Erfolg für Künstler in der heutigen Zeit neu zu definieren.

In rohen, fantasievollen, manchmal schmutzigen Vignetten, die von hinreißenden, langsam vor sich hinschreitenden Popsongs untermalt werden, fängt Bandleader Greg Gonzalez alle Emotionen ein, die eine romantische Beziehung hervorruft. Doch während frühere Alben aus einem Sammelsurium von Beziehungen schöpften, konzentriert sich das dritte Album 'X's' auf eine einzige Beziehung, die sich über vier Jahre erstreckte. "Die Platte fühlt sich brutal an", gibt Gonzalez zu. "Ich könnte mich hinsetzen und mit jemandem über diesen Verlust reden, aber das würde nicht mal an der Oberfläche kratzen. Ich muss wirklich darüber schreiben, darüber singen, die Musik dazu haben, erst dann kann ich anfangen, es zu analysieren und daraus zu lernen. Oder ich erlebe es einfach noch einmal - auf eine gute Art und Weise.“

Gonzalez hält sich nach wie vor an die klassischen Strukturen des Popsongs, hat sich aber von den klanglichen Eckpfeilern der 50er und 60er Jahre entfernt und fühlt sich nun vom Slow Dance der 70er/80er Jahre angezogen. Auch wenn diese Veränderungen (in typischer Cigarettes-Manier) subtil sein mögen, so ist das Resultat doch eine andere Energie, eher vergleichbar mit Tränen, die sich in der Discokugel brechen, um ein starkes Bild zu bemühen.

Das Indie-Rock-Quintett Alvvays aus Toronto veröffentlicht fünf Jahre nach "Antisocialites" ein wundervoll-vielschichtiges und detailverliebtes neues Album! Nie war die kanadische Band besser als auf den 14 von Shawn Everett (Adele, Kacey Musgraves, The Killers) mitproduzierten Tracks von "Blue Rev".
Es gibt hier erneut aggressive Momente - das fröhliche und knurrende Gitarrensolo im Herzen des Openers "Pharmacist" oder die explosive Kakophonie in der Mitte von "Many Mirrors". Andere Momente bestechen durch pure Schönheit - die Kirchenorgel-Fantasie von "Fourth Figure" oder die Blue-Skies-Bridge von "Belinda Says".
Die Kraft und Magie von "Blue Rev" besteht in der Fähigkeit von Alvvays, scheinbare Gegensätze zu überbrücken und Elemente zu verschmelzen, die scheinbar gegensätzlich erscheinen - Zynismus und Empathie, Wut und Leichtigkeit, Harmonien und Dissonanzen.
Der strahlende Abschiedssong "Velveteen", die liebeskranke Verwirrung "Tile by Tile", die panische, aber irgendwie beruhigende Eile von "After the Earthquake" - die Songs von "Blue Rev" leben von ihrer Unmittelbarkeit und Vielschichtigkeit, die beim ersten Hören direkt so sehr packt, dass die folgenden Durchläufe, bei denen man alle Details hören und erleben möchte, unausweichlich sind.

Tossing down straight acoustic shots with electric guitar back, Hello, Hi rides through the valley of yer ol' Canyon legends, finding an isolated place to unspool Ty's copious reserves of nervous energy beneath an open sky. Swarms of harmony vocals caper among the clouds, but there's a rider on the horizon behind, with crossbow trained on his very own heart - the engine driving all the relationships of life, whether down Broadway or over the cliffs at night! Whatever doesn't get killed is getting stronger all the time. A lean, mean deal, baked in saltwater and sunlight, compassion pouring out it's beautiful blue eyes.

Aus der Pandemie heraus blicken Placebo auf eine Landschaft der Intoleranz, der Spaltung, der technischen Übersättigung und der drohenden Öko-Katastrophe. Dabei kommt das Talent des Duos, ein kolossales, herzzerreißendes Stück Musik zu erschaffen, mit voller Kraft zum Einsatz. 'Never Let Me Go' erwacht mit unbändiger Dringlichkeit zum Leben. Die ersten drei Tracks kommen mit der Energie einer Teenager-Punk-Combo daher. Aber es hat auch meisterlich vollendete Pop-Songs wie 'Beautiful James' zu bieten, eine mitreißende Hymne für nicht-heteronormative Beziehungen von einer Band, die sich erstmals 1996 mit 'Nancy Boy' inmitten der amorphen Britpop-Kultur für Vielfalt einsetzte, lange bevor die heutige offene, kämpferische Atmosphäre entstand. Nach dem rasanten Triple-Song-Hammer öffnet sich 'Never Let Me Go' mit vielen Stimmungen und Musikstile. In ihnen steckt eine Wut, die zwar nie polemisch ist, sich aber spürbar am Wahnsinn und den Ungerechtigkeiten des täglichen Lebens entzündet. Molko mag ein eigenwilliger Rockstar sein, wie es sie heute nicht mehr häufig gibt, aber wie jeder echte Künstler sieht er sich als Sprachrohr für die Gefühle der breiten Öffentlichkeit. Mitte der 1990er, als an nicht-binäre Ikonen noch nicht zu denken war, sprach er für all jene, die sich vom Britpop entfremdet fühlten, und kanalisierte Glam-Goth-Androgynie, Grunge-Sound und Pop-Verständnis zu einer alternativen Vision, die internationale Resonanz fand. Mit mehr als 13 Mio. verkaufter Alben, darunter fünf Top-10-Entries in den UK LP-Charts und fünf Top-5-Platzierungen hierzulande, haben Placebo eine Stimme, die weder ignoriert noch zum Schweigen gebracht werden kann. 'Never Let Me Go' ist Musik für Engagierte und Enttäuschte, für Schlaflose, Aktivisten und Trolle, die in Ruhe darüber nachdenken können. Es zeigt aber auch eine neue aufregende Stil- und Sound-Bandbreite der Band, ein weiteres 'bestes Album, das sie je gemacht haben', in einer langen Reihe. Hält man es einmal in der Hand, wird man es nicht mehr loslassen wollen.

"Like Mazzy Star with an Omnichord." - Uncut UKDie kalifornische Songwriterin Lael Neale komponierte und arrangierte sämtliche Songs für ihr zweites Album "Acquainted With Night", das Guy Blakeslee produzierte, während Chris Coady fürs Mastering verantwortlich war. Lael wuchs auf einer Farm im ländlichen Virginia auf, lebt aber seit fast zehn Jahren in Los Angeles. Dort arbeitete sie mit unzähligen Musikern und Produzenten zusammen, fühlte sich vom Sound ihrer Kollaborateure aber häufig erdrückt: "Every time I reached the end of recording, I felt the songs had been stripped of their vitality in the process of layering drums, bass, guitar, violin and organ over them. They felt weighed down."Anfang 2019 erwarb sie ein neues Instrument, das fortan zu ihrem treuesten Begleiter zählen sollte: das Omnichord. Mit diesem begann sie eine Flut von neu entstehenden Songs aufzunehmen, mit der Absicht, ihre ursprüngliche Form soweit es nur ging unangetastet zu lassen. Vier Spuren und first Takes only lautete für Lael und ihre Mitstreiter daher die Devise, um die Songs möglichst in ihrer Essenz einzufangen. Das Ergebnis lässt sich auf ihrem Sub Pop Debüt anhören, das im britischen Uncut bereits euphorisch gefeiert wurde ("A thing of shimmering beauty, led by Neale's otherworldly voice with its shades of Vashti Bunyan and Julia Holter.")